Португалия долгое время считалась западным концом света. Возможно, именно это предопределило столь своеобразный путь развития страны - от римского, позже варварского и мавританского владычества через стремительный взлет независимой Португалии в XIII-XVI веках к столь же стремительному закату империи.

Общие сведенья
Португалия расположена в западной части Европейского континента. С юга ее омывает Гибралтарский пролив, на западе находится Атлантический океан, а с севера и востока Португалия граничит с Испанией. В Португалии три основные популярные курортные зоны. Побережье Алагарве, которое протянулось на несколько десятков километров на юге страны, начиная от границы с Испанией. Курорты пригородной зоны Лиссабона, расположенные в районе городка Эшторил. Остров Мадейра, расположенный в Атлантическом океане севернее экватора в полутора часах полета от Лиссабона. Для выбора места отдыха, нужно учитывать, что Вы предпочитаете. Спокойный отдых на берегу океана - Алагарве, отдых и экскурсионная программа - Лиссабон и Эшторил или тропическая экзотика - о. Мадейра.
 Сияющая голубизна океана удачно гармонирует с белыми песчаными пляжами, пурпурными виноградниками, необозримыми полями пшеницы и мака.

Климат
Морской, умеренный, без значительных перепадов температур. Зима не суровая, а летом умеренно жарко.

Население, религия
10,6 млн. человек. Население Португалии мононациональное - 99% составляют португальцы.  Официальный язык - португальский, также часто встречается испанский и английский. Португалия по своей истории и традициям является римско-католической страной; почти 94% ее жителей исповедуют католицизм. Менее 1% жителей – протестанты. В Лиссабоне и Порту есть иудейские общины (200 тыс. человек). Около 5% жителей страны признают себя атеистами.

Кухня
Искусство португальской кухни переходит из поколения в поколение как часть истории своего народа. Традиционная кухня: рыба, креветки, моллюски, острые мясные блюда - все это Вы можете попробовать во время путешествия. Сладкие блюда пользуются большим спросом в Европе; они, как правило, приготовлены из яиц, апельсинов, миндаля и обжаренных фруктов.

Транспорт
Важнейшие авиалинии в Португалии связывают Лиссабон с Порту и Фару (Мадейра). Португалию можно объехать на личном или взятом на прокат автомобиле. Бензин дорогой (около 1$ за литр). Поездки на такси сравнительно недороги. Ж/д: современные экспрессы курсируют между Лиссабоном и Порту, скорые поезда - между Лиссабоном и Алгарве. На других железнодорожных линиях ходят только местные поезда. Автобус: разветвленная сеть автобусных линий связывает большинство районов страны. На основных автомагистралях курсируют скоростные автобусы.
 Аренда автомобиля: взять на прокат автомобиль в Португалии довольно просто. Водитель взятого на прокат автомобиля должен быть не моложе 21 года (в некоторых компаниях - не моложе 23 лет) и иметь водительский стаж от 1 года. Автомобиль предоставляется как правило по предъявлению кредитной карточки. Возможно получение автомобиля при внесении залоговой суммы. 

Гостеприимство - одна из характерных черт португальцев. "Дух гостеприимства" сочетается с необычайной скромностью, к которой следует относиться с уважением. Люди здесь стремятся к новому и в то же время ностальгически связаны с прошлым, неизменно честны, терпимы и горды своей историей.